H1N1 Primary Flu Virus

Pandemic H1N1 is the primary influenza virus circulating this season in San Diego and across most of the nation, according to the County Health and Human Services Agency (HHSA).

Of 1,730 lab-confirmed influenza cases reported so far this season in San Diego, nearly 94 percent are influenza A. Influenza A has several subtypes, including Pandemic H1N1 and H3N2. During a typical year, the primary influenza virus is H3N2 or "seasonal" flu. This season, there are 10 cases of Pandemic H1N1 for every case of H3N2.

The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) has reported that Pandemic H1N1 is the main influenza virus making Americans sick across the nation. Local and national flu reports show that adolescents and young to middle-aged adults are more affected than other age groups.

The CDC has investigated why H1N1 virus affects more young people compared to children and older adults, who are typically hit hardest by other flu strains because of their weaker immune systems. Two factors seem to play a part: younger and middle-aged adults have not been exposed to the H1N1 virus as much as older adults, and these groups typically have the lowest vaccination rates in the nation.

In 2009, the CDC concluded that adults older than 60 years of age had a level of immunity that was not present in children and younger adults when the H1N1 pandemic hit that year. Further research has revealed that the 2009 Pandemic H1N1 virus has similar components to a previous H1N1 virus that was dominant during the 1950s and even earlier.

"Older people have some element of immunity to Pandemic H1N1 because they've had more exposure to these influenza viruses than younger groups," said Sayone Thihalolipavan, County deputy public health officer.

The death last week of a 26-year-old reporter visiting San Diego from Washington, D.C. is under investigation as possibly due to Pandemic H1N1 complications. It is unknown whether the woman had underlying medical conditions and whether she had received a flu shot. One local resident is a confirmed H1N1 death: a 49-year-old male with underlying medical conditions and unknown vaccination status.

"The recently reported deaths are a reminder that, regardless of your age, the best protection against any known strain of flu is getting vaccinated," Thihalolipavan said. "The current flu vaccine offers protection against Pandemic H1N1, influenza H3N2 and two strains of influenza B."

CDC recommends that everyone six months and older get a flu shot every year. The vaccine is safe and effective. It takes two weeks for immunity to develop.

Vaccination is especially important for people who are at high risk of developing serious complications from influenza.

The flu vaccine is available at doctors' offices, community clinics, and retail pharmacies. If people don't have medical insurance, they can go to a County public health center to get vaccinated. For a list of locations, people can visit www.sdiz.org or call 2-1-1.

H1N1 Identificado como el Virus Principal de la Gripe en SD

POR ANA GOMEZ SALCIDO

La pandemia H1N1 es el virus principal que circula esta temporada de gripe en San Diego y a lo largo de casi todo el país, de acuerdo a la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado (HHSA, por sus siglas en inglés).

De los 1,730 casos confirmados en el laboratorio de influenza en lo que va de esta temporada de gripe en San Diego, casi el 94 por ciento son de influenza tipo A. La influenza tipo A tiene varios subtipos incluyendo la pandemia H1N1 y la H3N2. Durante un año típico, el principal tipo de virus de influenza que circula es la H3N2 o la gripe "de temporada". Esta temporada, se tienen 10 casos de pandemia H1N1 por cada caso de H3N2.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reporta que la pandemia H1N1 es el virus principal de influenza que está enfermando a personas a lo largo del país. Los reportes locales y nacionales de gripe muestra que los adolescentes hasta los adultos jóvenes o de edad media son los más afectados que cualquier otro grupo de edad.

El CDC también tiene un reporte que indica que el virus de la H1N1 enferma más a los jóvenes a comparación de a los niños y adultos mayores debido a que sus sistemas inmunológicos son más débiles. Hay dos factores en consideración, uno es que los adultos jóvenes o adultos de edad media no ha estado tan expuestos al virus H1N1 como los adultos mayores; y el otro factor es que los grupos de adultos jóvenes y adultos de edad media tienen los índices de vacunación más bajos en toda la nación.

En el 2009, un reporte del CDC concluyó que los adultos mayores a 60 años tenían un nivel de inmunidad que no estaba presente en los niños o adultos jóvenes, cuando la H1N1 se esparció ese año.

Además, la investigación indica que el virus de la pandemia H1N1 del 2009 tuvo componentes similares a virus previos del H1N1 que fueron dominantes durante los años de 1950 e incluso hasta antes de esa fecha.

"Los adultos mayores tienen un elemento de inmunidad a la pandemia de H1N1 porque ellos han estado más expuestos a estos virus de influenza que cualquier otro grupo más joven", dijo Sayone Thihalolipavan, oficial de salud pública.

La muerte de una reportera de 26 años que estaba de visita en San Diego desde Washington, D.C., en la semana pasada, se encuentra bajo investigación como posibles complicaciones debido a la pandemia de H1N1. Las autoridades de salud desconocen aún si la joven estaba vacunada contra la gripe o si tenía alguna condición médica adicional. Un residente local de 49 años de edad, se confirmó que murió por complicaciones de este tipo de virus, quien además contaba con otras condiciones medicas y que tampoco se sabe si estaba vacunado.

"Las muertes reportadas recientemente son un recordatorio que sin importar la edad, la mejor protección contra este tipo de virus de la gripe, es el estar vacunado", agregó Thihalolipavan. "La vacuna contra la gripe actual ofrece protección contra la pandemia H1N1, la influenza H3N2, y otros dos tipos de influenza B".

El CDC recomienda a todos los mayores a seis meses de edad, que se vacunen contra la gripe, cada año. La vacuna es segura y efectiva, y toma hasta dos semanas en desarrollar la inmunidad.

La vacuna contra la gripe es especialmente importante para las personas que están en riesgo de desarrollar complicaciones serias por la influenza. Estas personas incluyen a las mujeres embarazadas, a los mayores de 65 años, a los individuos que tienen enfermedades crónicas como asma, diabetes o alguna enfermedad en el pulmón. La vacuna también se recomienda para todos aquellos que vivan con personas en riesgo como los antes mencionados.

Las vacunas contra la gripe están disponibles en las oficinas de doctores, en clínicas comunitarias, y en farmacias. Las personas que no tienen seguro médico pueden recibir la vacuna en cualquiera de los centros de salud del Condado. Para la lista de direcciones se puede visitar el portal de internet de www.sdiz.org o llamar al 2-1-1.